Każda szczególna okazja zostaje uświetniona szampanem, abo przynajmniej jego namiastką. To z nim witamy Nory Rok. Towarzyszy nam w czasie świętowania awansów, urodzin, ślubów i innych ważnych okazji. Uważany jest także za afrodyzjak.
We francuskiej Szampanii narodziła się i została doprowadzona do perfekcji tak zwana szampańska metoda produkcji win musujących. To właśnie tej krainie zawdzięcza nazwę jeden z wyśmienitszych trunków świata. Szampana produkuje się tylko z trzech ręcznie zbieranych odmian winogron: białego chardonnay oraz czerwonych pinot noir i pinot meunier. Jeśli rok nie był wyjątkowo udany, kupażowane są wina z różnych roczników, plantacji i szczepów. W ten sposób powstają nie powtarzalne mieszanki. W przypadku, gdy rok jest wyjątkowo udany, miesza się wina pochodzące tylko ze zbioru jednorocznego. Wówczas szampan jest datowany.
Szampan produkowany jest bez sztucznego nasycenia napoju dwutlenkiem węgla. Bąbelki powstają na skutek naturalnego procesu dojrzewania wina w butelkach. Do butelek rozlewa się młode, jeszcze nie do końca sfermentowane wino. Następnie przechowuje się je lekko pochylone w stronę korka, w piwnicach, w stałej temperaturze 3° - 5°C.
Klasyczna butelka ma pojemność 75 cl. Jest ona wykonana z grubszego szkła. Musi być ona mocna, aby wytrzymać ciśnienie gazu. Z tej samej przyczyny, dno butelki jest mocno wklęsłe. Korek do szampana ma charakterystyczną formę, przypomina nieco grzyba. Kształt ten wykształca się w szyjce butelki, do której korek wchodzi tylko częściowo. Przed zamknięciem korek jest cylindryczny i ma dość dużą w porównaniu do szyjki butelki średnicę. Aby mógł wejść musi być mocno wciśnięty. Gwarantuje to, że korek nie wyskoczy sam pod ciśnieniem gazu.
Jakość szampana rozpoznaje się między innymi po bąbelkach. W dobrym trunku są one małe i nieprzerwanie płyną ku górze. Im szlachetniejsze wino, tym bąbelki mniej agresywnie atakują podniebienie.
Szampana podaje się lekko schłodzonego do temperatury 6° – 9°C. Przed podaniem butelkę umieszczamy w specjalnym kubełku z około 1o kostkami lodu lub wypełnionego do połowy wodą. Schłodzona butelka nie powinna pozostawać w świetle, gdyż bardzo szybko nadaje ono szampanowi niedobry smak. Dlatego, po wyjęciu z wiaderka, wskazane jest owinięcie butelki serwetą lub bibułką. Teraz już możemy otworzyć szampana i rozlać go do kieliszków. Butelkę otwieramy delikatnie, tak, aby nie rozlać drogocennego trunku. Kieliszki do szampana powinny być wąskie i wysokie w kształcie tulipana lub typu flet. Podobno pierwszą formę na kieliszek do szampana zdjęto z piersi Marii Antoniny. Szkło napełniamy 2/3 wysokości. Teraz pozostaje nam tylko wznieść toast i rozsmakować się w jednym z najznakomitszych win świata.
